Door: Ruby Nefkens voor 'Sierteelt Marketing' op 7 oktober 2010
Red Naomi, Sweet Marmalade, Ascot Rainbow
Wat hebben bovenstaande namen met elkaar gemeen? Ik geef u direct het antwoord: Ze worden gebruikt voor bloemen, maar zijn niet als merk geregistreerd.
Hoe vaak worden bloemen en planten geregistreerd als merk? En wat is het nut?
Om globaal een idee te krijgen of namen vaak geregistreerd worden als merk, heb ik de Sierteelt Marketing (STM) van augustus 2010 erbij genomen en ben ik gaan zoeken op de namen die ik daar aantrof.
Zo vond ik uit dat de naam Rosa Natura niet geregistreerd is, maar de naam Rosa 205 keer. Ook de naam Garvinea is vastgelegd, net zoals de naam Lavendula Herba Corpus. Dahlia is 9 maal geregistreerd. Addenda 5 maal door hetzelfde bedrijf. Pretty Lady was een merk voor schoenen en is nu weer vrij. Whitewater is naast zepen van Procter & Gamble ook een merk voor een plant. En ook de naam Florensis mag het teken ® achter de naam plaatsen. Het komt dus regelmatig voor dat de naam van een bloem of plant een beschermde naam is.
Waarom kiest het ene bedrijf voor de registratie van een merk en het andere niet?
Wat zijn de voordelen van een merkregistratie? Met een merkregistratie legt u de naam van een bloem of plant vast voor zo lang als u wilt. Per 10 jaar betaalt u daarvoor een vastgesteld bedrag. Dit merkrecht is exclusief voor u. Dit houdt in dat geen ander bedrijf hetzelfde merk of een merk dat er teveel op lijkt mag gebruiken voor een bloem of plant. Heeft u dan ook een succesvolle bloem of plant dan is het de moeite waard te overwegen de naam als merk te registreren. U voorkomt daarmee dat uw concurrenten met dezelfde of een vergelijkbare naam aan de haal kunnen gaan. En dat zullen ze graag doen om een graantje van uw succes te willen meepikken. Ook kunt u met dit exclusieve merkrecht aan andere bedrijven het recht geven de door u geregistreerde naam te gebruiken, waarvoor u een vergoeding kunt vragen.
Een merk is een middel dat u kunt gebruiken om uw producten af te bakenen van die van de concurrent. Alvorens u kiest voor het gebruik van een naam voor een bloem of plant is het belangrijk te onderzoeken of een ander bedrijf deze of een vergelijkbare naam niet al heeft geregistreerd als merk. Een globaal onderzoek kunt u zelf op www.bbie.nl doen. Als er geen ® achter een naam staat wil dat nog niet zeggen dat de naam niet geregistreerd staat. Het is niet verplicht dit teken te gebruiken bij een merk. Alleen registratie van een merk creëert het merkrecht en niet het gebruik van het ® - teken. Het is juist vaak zo dat dit teken niet wordt gebruikt. Aan de andere kant wil het gebruik van dit teken nog niet zeggen dat het merk is geregistreerd. Zo heb ik het merk Hebe Donna, dat in de STM vermeld staat met een ® er achter, niet kunnen vinden.
Het belang van een geregistreerd merk in de sierteeltbranche volgt bijvoorbeeld uit de uitspraak in 2006 in de zaak Fleurop - Interflora. In die zaak wilde de bloemenzaak Interieur Flora meevaren op de reputatie van de Fleurop organisatie. Zij registreerde de domeinnaam inter-flora.nl en dreef haar on-line winkel onder die naam. Ook gebruikte ze de merknaam Fleurop op haar website. De rechter maakte daarmee korte metten. Het gebruik van de merken moest direct gestaakt worden en de domeinnaam overgedragen aan Fleurop Interflora Nederland B.V.
Let u wel op. Wanneer u ontdekt dat een naam van een succesvolle bloem of plant (nog) niet geregistreerd is door het bedrijf dat het op de markt brengt, betekent dit niet zonder meer dat u dat mag doen. Dat kan onder omstandigheden onrechtmatig (te kwader trouw) zijn. Omdat u dan zou kunnen profiteren van de goede reputatie van de al onder die, of een vergelijkbare, naam op de markt zijnde bloem of plant, of verwarring kunt veroorzaken omtrent de herkomst van de bloem of plant. Wel zal dan het bedrijf dat de naam al gebruikt dit moeten registreren om u te kunnen aanpakken voor merkinbreuk. Want alleen als het merk geregistreerd is ontstaat het merkrecht en kan u worden verboden de naam ook te gebruiken.
Ruby Nefkens, nefkens@vandersteenhoven.nl
Aan de samenstelling en inhoud van dit artikel is de meeste zorg besteed. Ruby Nefkens en Van der Steenhoven advocaten aanvaarden geen verantwoordelijkheid ten aanzien van op basis van dit artikel genomen beslissingen, tenzij zij vooraf in concrete gevallen zijn geraadpleegd.