Door: Ruby Nefkens voor 'Meubel' op 16 september 2011

Handelsagent ligt dwars

Is het verstandig om als leverancier aan de handelsagent toestemming te geven om op eigen naam merken en modellen te registreren? Of deze registraties op beider naam te laten doen, zodat er gezamenlijke rechten tot stand komen? Uit het hiernavolgende blijkt dat dat behoorlijk mis kan lopen. 

Wat is het geval?

Playgo Ltd. levert speelgoed dat geproduceerd wordt door Tai Way in China en sluit met Trends2Com, een Belgisch bedrijf, een agentuurovereenkomst voor heel Europa. Na overleg registreert Trens2Com het merk PLAYGO en verschillende andere merken en speelgoedmodellen in heel Europa. Later sluiten partijen een overeenkomst waarin zij opnemen dat deze Europese merk- en modelregistraties de eigendom van beider partijen zijn. Dit gaat goed totdat Playgo Ltd. besluit de agentuurovereenkomst met Trends2Com te beëindigen. Na beëindiging van de agentuurovereenkomst wordt een nieuwe vennootschap opgericht: Playgo Toys, die de leverantie van het speelgoed van Tai Way overneemt van Playgo Ltd. 

Tussen Playgo ltd. en Trends2Com ontstaat een conflict over de beëindigingvergoeding. Trends2Com weet dan dat er twee containers vol speelgoed van Playgo Toys de Rotterdamse haven binnenkomen. Deze lading is bestemd voor Intertoys. Op grond van de Antipiraterij verordening verzoekt Trends2Com de douane de doorgifte van het speelgoed tegen te houden op basis van haar merkrecht. De douane voldoet hieraan. Na een beroep op misbruik van recht wordt Trends2Com in kort geding geboden de containers weer vrij te geven. Ook in hoger beroep, dat Trends2Com heeft aangespannen, houdt deze uitspraak stand.  

Playgo Ltd. , Playgo Toys en Tai Way hebben inmiddels grote schade geleden door het handelen van Trends2Com en besluiten een procedure te starten waarin zij onder andere vergoeding van een bedrag van € 110.526,16  vragen. Trends2Com laat het er niet bij zitten en vraagt de rechtbank Playgo Toys en Tai Way te verbieden de merken- en modellen te gebruiken nu de registratie daarvan op haar naam staat. Ook Trends2Com vordert schadevergoeding. 

We kunnen rustig concluderen dat de zaak inmiddels geheel uit de hand is gelopen. 

De rechter moet zich nu uitlaten over de vraag wat de rechten van Playgo c.s. en Trends2Com zijn. Deze procedure kan nog lang duren.

Conclusie van deze zaak is dat het niet verstandig is een derde uw merk- en modelrechten te laten registreren. Houd dit in eigen hand, dan bepaalt u zelf wie deze rechten mogen gebruiken. Natuurlijk mag de handelsagent dat doen zolang de agentuurrelatie voortduurt. Eindigt die, dan houdt ook het recht tot verder gebruik van deze rechten op. 

Ruby Nefkens, nefkens@vandersteenhoven.nl

Aan de samenstelling en inhoud van dit artikel is de meeste zorg besteed. Ruby Nefkens en Van der Steenhoven advocaten aanvaarden geen verantwoordelijkheid ten aanzien van op basis van dit artikel genomen beslissingen, tenzij zij vooraf in concrete gevallen zijn geraadpleegd.