Door: Jan van der Steenhoven op 26 april 2010

Over Advocaten en Secretaresses

Het Parool van zaterdag 24 april jl. besteedde aandacht aan de secretaresses van de "Zuidas". De in een van de torens huizende advocaat K.L. was erg tevreden over de secretaresses en los van het feit dat ze goud waard waren (met de stabiel hoge koers van het edelmetaal een leuke opsteker voor de dames) drukte hij hun onvervangbaarheid uit door ze (althans het gemis aan een secretaresse) als volgt te kwalificeren :" ...zonder ondersteuning is het echt alsof je aan een hardloopwedstrijd meedoet zonder veters in je schoenen."

Vergelijkingen gaan altijd mank, zeker in dit geval, maar ik betwijfel of de secretaresses op ons kantoor blij zouden zijn als wij ze als onmisbare veters beschouwen. Hoewel, dat is nog altijd beter dan de vrouwelijke advocaat van een gerenommeerd kantoor die haar secretaresse als haar auto beschouwde. Ze moest het gewoon doen. Geen autoliefhebber die dame....

Inmiddels zijn er steeds meer advocatenkantoren waar advocaten menen het geheel zonder secretaresses te kunnen. Met alleen snelle e-mail en telefoontjes denk je misschien geen behoefte te hebben aan een schattig vetertje, maar als de praktijk wat omvangrijker is en er grote hoeveelheden tekst op verantwoorde wijze op korte termijn verwerkt moet worden of cliënten met begrip en kennis van zaken te woord gestaan moeten worden bij afwezigheid van de advocaat, dan heb je iets en vooral iemand anders nodig. In arbeidsverhoudingen met een element van gezag huivert menig advocaat voor het aanduiden van de goede verhouding tussen advocaat en secretaresse als die van partners. Dat komt door de misvatting dat dat ook gelijkheid impliceert; dat komt weer omdat gelijkheid en gelijkwaardigheid nog al eens op een hoop gegooid en verward worden. Advocaat en secretaresse zijn niet gelijk, wel gelijkwaardig en verdienen op die basis wederzijds respect en waardering.

Binnenkort ga ik drie maanden met een mini-sabbatical. Dat kan ik onder meer met een gerust hart doen omdat mijn secretaresse mijn partner voor mijn praktijk en klanten is.

Jan van der Steenhoven, jan@vandersteenhoven.nl