Door: Max de Geus op 24 januari 2011
Cursus "Mandarijn"?: gat in de markt!
Dat ik als Amsterdams advocaat een heel artikel wijd aan Rotterdam dient niet verkeerd te worden geïnterpreteerd. Over de rivaliteit tussen Amsterdam en Rotterdam is al veel geschreven. Vanuit mijn natuurlijke juristeninstinct zou ik ook goed in staat zijn enkele steekhoudende argumenten ten faveure van Amsterdam aan te dragen, maar los van het feit dat ik mij als "oosterling" niet geroepen voel mij in deze discussie te mengen, beoogt onderstaand stuk over stadsgrenzen heen te kijken.
In 2009 is er in Rotterdam door verschillende landen een nieuw zeeverdrag ondertekend. De Rotterdam Rules zullen in de toekomst mogelijk van toepassing zijn op het vervoer van goederen dat geheel of gedeeltelijk plaatsvindt over zee. De ondertekening wil overigens niet zeggen dat het verdrag al in werking treedt, het is een teken van politieke bereidwilligheid om met het verdrag aan de slag te gaan. Het verdrag treedt pas in werking 1 jaar nadat 20 VN landen het verdrag hebben geratificeerd.
Dat het verdrag naar Rotterdam is vernoemd, mag geen toeval heten. De Rotterdamse haven hoort sinds jaar en dag tot de grootste van de wereld. Ook tijdens de economische crisis heeft zij boven verwachting goed weten te presteren. De goederenoverslag is in het recordjaar 2010 opgelopen tot 430 miljoen ton. De aanvoer groeide 12% tot 306 miljoen ton en de afvoer nam met 9% toe tot 124 miljoen ton.
Ik kan mij moeilijk een voorstelling maken van 430 miljoen ton goederen. Echter deze enorme hoeveelheid zorgt voor de aanwezigheid van meer dan 45 chemiefabrieken, 6 olieraffinaderijen, 9 containerterminals, 4 gascentrales, 1.500 kilometer aan pijpleidingen, circa 33.000 zeeschepen,110.000 binnenvaartschepen per jaar en meer dan 90.000 werkzame mensen.
Negentigduizend mensen is zo'n 19% van de gehele beroepsbevolking in de Regio Rijnmond. Een van de grotere werkgevers in de haven is het Chinese Hutchison Whampoa. Zij zijn sinds enkele jaren eigenaar van het overslagbedrijf Europe Container Terminals, ook wel ECT. ECT behandelt ruim 60% van alle containers in de haven. De steeds maar groeiende rol van China op de wereldmarkt is ook te voelen in de haven van Rotterdam.
Het NRC-Handelsblad publiceerde recentelijk een artikel waarin zij de toenemende invloed van de Chinezen bespreekt. Zo is een kwart van alle containeroverslag in Rotterdam afkomstig uit of bedoeld voor China. Om te voorkomen dat de rol van de Chinezen te groot wordt, heeft de havendirectie op de tweede Maasvlakte, die vanaf 2013 in gebruik zal worden genomen, twee andere grote ondernemingen terminals toegewezen. DP World uit Dubai en het Deense APM Terminals. Bestuurslid Roland Pechtold van oliehandelaar Argos ziet de toenemende invloed van de Chinezen niet als een probleem. Hij wil graag zakendoen met de Chinezen en heeft naar eigen zeggen zelfs al echte Chinese thee in huis gehaald!
Met een groeiende haven en groeiende bedrijvigheid, zal er ook meer vraag komen naar juridische dienstverlening. Bij een internationale haven als Rotterdam, komen tal van rechtsgebieden samen; internationaal- en nationaal recht, contractenrecht, vervoers- en handelsrecht, arbeidsrecht en zo kan ik nog wel even doorgaan. Hoe toepasselijk zou het zijn als in dit licht de Rotterdam Rules in werking zouden treden!
Zonder nu verder in te gaan op de Rotterdam Rules en effecten van haar inwerkingtreding, lijkt het mij als jurist machtig interessant als zo'n verdrag van kracht zou zijn. Om het complexe verdrag te kunnen doorgronden zal er een beroep moeten worden gedaan op juristen en is dat een uitgelezen mogelijkheid voor ons om mee te liften op de groei van de haven.
In een eerdere publicatie schreef ik dat het in werking treden van het verdrag in mijn optiek nog ver weg is. Onlangs heeft een groep deskundigen op het gebied van maritiem recht een verklaring afgegeven, waarin zij Latijns-Amerikaanse landen afraden het verdrag te ratificeren. Willen wij als kantoor meeliften op de groei van de Rotterdamse haven, dan is het nu verstandig ons te concentreren op de Chinese taal en is een cursus "Mandarijn" wellicht een sleutel tot een opkomende de markt!
Max de Geus, degeus@vandersteenhoven.nl