Door: Anouschka van de Graaf op 16 januari 2012

Auteursrecht vs. informatievrijheid

Op 26 oktober 2011 is door een Republikeins lid van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden een wetsvoorstel ingediend dat de gemoederen sindsdien niet onbewogen heeft gelaten. Het betreft de Stop Online Piracy Act, beter bekend als SOPA. Volgens sommigen een terechte vergaande bescherming van auteursrechthebbenden, volgens velen de reinste internetcensuur. 

Het wetsvoorstel is inmiddels op enige punten aangepast. In eerste instantie zouden auteursrechthebbenden zonder tussenkomst van de rechter piraterijsites offline mogen halen. Daarnaast zouden buitenlandse websites die van auteursrechtschending worden verdacht geblokkeerd worden in zoekresultaten. Later werd besloten dat een bevel van de rechter daarvoor toch noodzakelijk moet zijn. Daarnaast kan de Amerikaanse overheid websites - die zij verdenkt van schending van auteursrechten - dwars zitten op grond van SOPA. Dit kan zij doen door bijvoorbeeld betalingsproviders, zoals Paypal en advertentiewebsites te verhinderen om met dergelijke websites samen te werken. De Amerikaanse overheid krijgt zo wel erg veel macht over het internetgebruik binnen de VS. 

Naast diverse burgerrechtorganisaties en internetbedrijven heeft inmiddels ook het Witte Huis zich bezorgd uitgelaten over SOPA. Het Witte Huis vreest dat SOPA innovatie op internet zal ondermijnen, zo is te lezen op de officiele blog: "Any effort to combat online piracy must guard against the risk of online censorship of lawful activity and must not inhibit innovation by our dynamic businesses large and small".  

Ook in de Nederlandse politiek houdt SOPA de gemoederen warm. Onlangs werd namelijk bekend dat de VS druk heeft uitgeoefend op Spanje om wetgeving door te voeren waarbij vrijheden van internetgebruikers op het spel staan. Groenlinks heeft naar aanleiding hiervan kamervragen gesteld. Groenlinks vraagt minister Rosenthal hoe hij SOPA beoordeelt en of hij dat kan toelichten tegen de achtergrond van de internationale conferentie over de internetvrijheid die hij onlangs in Den Haag organiseerde en waar Hilary Clinton namens de VS aanwezig was. Ook wil Groenlinks weten of ook andere Europese landen door de VS onder druk zijn gezet. 

Het laatste woord over SOPA is nog niet gesproken. Een interessante en ook belangrijke discussie over de verhouding tussen twee belangrijke rechten: het auteursrecht en de informatievrijhed. 

Anouschka van de Graaf, vandegraaf@vandersteenhoven.nl