Door: Roos Bouwmeister op 5 juni 2012

Boventallig en ziek: meer mogelijkheden

Een zieke werknemer die instemt met het einde van zijn arbeidsovereenkomst, loopt het risico dat hij aansluitend geen Ziektewet uitkering krijgt. Een redelijk uitgangspunt, zo op het eerste gezicht. Er geldt immers een opzegverbod gedurende de eerste twee jaar van ziekte, dus de werknemer hoeft zich niet te laten wegsturen. 

Maar wat nu als de functie van een zieke werknemer komt te vervallen? Moet de werknemer zich dan ook verzetten tegen zijn ontslag om zijn recht op een uitkering veilig te stellen? Hierover heeft de Centrale Raad van Beroep zich recent uitgelaten. 

Uitspraak Centrale Raad van Beroep
Het volgende speelde. Een werkgever besloot een reorganisatie door te voeren in verband met stijgende kosten en een verminderde vraag. Op de afdeling waar de zieke werknemer werkte kwamen vier werknemers voor ontslag in aanmerking. De werkgever nam hierbij keurig de spelregels (het afspiegelingsbeginsel) in acht. De zieke werknemer stemt in met zijn ontslag en wendt zich tot het UWV met het verzoek om een Ziektewet uitkering. Het UWV weigert de uitkering, omdat het dienstverband van de werknemer tijdens zijn ziekte is beëindigd en hij, als hij daarmee niet akkoord was gegaan, nog loon van zijn werkgever zou hebben ontvangen. De werknemer speelt het hogerop en uiteindelijk oordeelt de Centrale Raad van Beroep als volgt. In het algemeen mag van een werknemer verwacht worden dat hij zijn aanspraken op loon tijdens ziekte niet onnodig prijsgeeft. Veelal leidt instemming met het einde van de arbeidsovereenkomst tot een "benadelingshandeling" en dus weigering van de uitkering. Dat is ook het geval als de reden van het ontslag is gelegen in een bedrijfseconomische noodzaak. Toch ligt het in deze situatie anders, vindt de Centrale Raad. Allereerst is van belang dat de vakbonden hebben ingestemd met het Sociaal Plan. Dát er gereorganiseerd moet worden is dus geen punt van discussie. Ten tweede is het afspiegelingsbeginsel juist toegepast dus de werknemer kwam terecht voor ontslag in aanmerking. Ten derde is de opzegtermijn in acht genomen en is aan de werknemer een vergoeding toegekend, berekend met de kantonrechtersformule. Onder deze omstandigheden heeft de werknemer aanspraak op een uitkering. 

En dus...

Wat betekent dit voor de praktijk? In gevallen zoals hier beschreven, kan een werknemer instemmen met het einde van zijn arbeidsovereenkomst zonder zijn recht op een Ziektewet uitkering te verspelen. Een gezonde ontwikkeling. 

Tijdens onze Cliënt Class op 5 juni a.s. gaan wij (onder andere) verder in op deze uitspraak. U bent van harte welkom! 

Roos Bouwmeister, bouwmeister@vandersteenhoven.nl